日本竊取釣魚島
日本在明治維新以后加快對外侵略擴(kuò)張。1879年，日本吞并琉球并改稱沖繩縣。此后不久，日本便密謀侵占釣魚島，并于甲午戰(zhàn)爭末期將釣魚島秘密“編入”版圖。隨后，日本又迫使中國簽訂不平等的《馬關(guān)條約》，割讓臺(tái)灣全島及包括釣魚島在內(nèi)的所有附屬各島嶼。
日本密謀竊取釣魚島
日本政府聲稱，1884年左右發(fā)現(xiàn)釣魚島，并認(rèn)定該島為“無人島”，隨即對釣魚島開展秘密調(diào)查，并試圖侵占。甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日本趁戰(zhàn)爭之機(jī)將釣魚島和黃尾嶼“編入”沖繩縣。1895年6月10日，古賀辰四郎向日本內(nèi)務(wù)省提出《官有地拜借御愿》，即“租借申請”。1896年9月，日本政府同意將所謂“魚釣島”和“久場島” (即，釣魚島和黃尾嶼)無償租借給古賀辰四郎使用30年。
古賀辰四郎
1885年，日本天皇為了做好對華發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備，秘密下令對中國沿海區(qū)域進(jìn)行戰(zhàn)略調(diào)查，釣魚島就是其中的一個(gè)重要目標(biāo)。據(jù)日方稱，當(dāng)時(shí)的日本內(nèi)務(wù)省曾為此專門向沖繩縣知事西村捨三發(fā)出指令：一、對位于沖繩和中國福州間的“無人島”進(jìn)行調(diào)查；二、調(diào)查后，即在島上樹立國標(biāo)。
明治天皇
日本外交文書記載：1885年9月22日日本沖繩知事西村捨三向明治政府內(nèi)務(wù)卿山縣有朋報(bào)告：“有關(guān)調(diào)查散在本縣與清國福州之間的無人島事宜，……恐無疑，系與《中山傳信錄》記載之釣魚臺(tái)、黃尾嶼、赤尾嶼等屬同一島嶼。若屬同一地方，則顯然不僅為清國冊封原中山王使船所悉，且各附以名稱，作為琉球航海之目標(biāo)。……調(diào)查時(shí)即立標(biāo)仍有所疑慮?！笨梢姡鞔鍜稳宄刂泪烎~島并非無主島。
西村捨三
1885年9月22日沖繩縣知事西村捨三向內(nèi)務(wù)卿山縣有朋的致函
1885年10月21日，外務(wù)大臣井上馨復(fù)函
井上馨
1885年10月9日，日本內(nèi)務(wù)大臣山縣有朋就釣魚島主權(quán)一事致函外務(wù)大臣井上馨征求意見。井上馨于1885年復(fù)函說：“此島嶼近清國之境，較之前番勘察已畢之大東島方圓甚小，且清國已命其島名。近日清國報(bào)紙等，風(fēng)傳我政府欲占臺(tái)灣近旁之清國所屬島嶼云云，對我國心懷猜疑，我國已屢遭清政府之警示。此刻若公然建立國標(biāo)等舉策，必遭清國疑忌，故當(dāng)前宜僅限于實(shí)地調(diào)查及詳細(xì)報(bào)告其港灣形狀，有無可待日后開發(fā)之土地特產(chǎn)等，而建國標(biāo)及著手開發(fā)等，可待他日見機(jī)而作?！笨梢?，日本人對釣魚島垂涎已久，但因顧慮中國的反應(yīng)而未敢輕舉妄動(dòng)。
1894年5月12日，沖繩縣知事奈良原繁復(fù)函
1894年5月12日，沖繩縣秘密調(diào)查釣魚島的最終結(jié)論是“自明治十八年(1885年)派縣警察對島進(jìn)行勘察以來，未再開展進(jìn)一步調(diào)查，故難提供確切報(bào)告?！送?，沒有關(guān)于該島之舊時(shí)記錄訪談錄以及顯示屬我國領(lǐng)有的文字或口頭傳說的證據(jù)?！?/p>
日本于1894年7月發(fā)動(dòng)甲午戰(zhàn)爭，同年11月底，日軍占領(lǐng)中國旅順口，清朝敗局已定。在此背景下，1894年12月27日，日本內(nèi)務(wù)大臣野村靖致函外務(wù)大臣陸奧宗光，認(rèn)為“今昔形勢已殊”，要求將在釣魚島建立國標(biāo)、納入版圖之事提交內(nèi)閣會(huì)議決定。1895年1月14日，日本內(nèi)閣秘密通過決議，將釣魚島“編入”沖繩縣管轄。
1894年12月27日內(nèi)務(wù)大臣野村靖致外務(wù)大臣陸奧宗光的函
1895年1月14日設(shè)立標(biāo)樁的內(nèi)閣會(huì)議決定
1895年4月17日，清政府在甲午戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗，被迫與日本簽署不平等的《馬關(guān)條約》，割讓“臺(tái)灣全島及所有附屬各島嶼”。釣魚島等作為臺(tái)灣“附屬島嶼”一并被割讓給日本。
馬關(guān)條約
1900年，任沖繩師范學(xué)校教諭的黑巖恒受到英國人將該島嶼稱為“尖頭諸島”(Pinnacle lslands)的啟發(fā)，將釣魚島及其附屬島嶼改稱為“尖閣列島”。
黑巖恒