（《人民日報》，2013年5月10日）
大量歷史文獻無可爭辯地表明，釣魚島是中國的固有領土，最晚從明清兩代開始，釣魚島已成為中國疆域不可分割的有機組成部分。
自明朝之初，釣魚島已納入中國疆域版圖。嘉靖十三年（1534），明政府派給事中陳侃前往琉球，冊封琉球國王。陳侃在其所著《使琉球錄》中記載道：“十日南風甚迅，舟行如飛……過平嘉山（今彭佳山），過釣魚嶼（今釣魚島），過黃毛嶼（今黃尾嶼），過赤嶼（今赤尾嶼），目不暇接，一晝夜兼三日之路程……十一日夕，見古米山，乃屬琉球者?！边@一記載，清楚地指出了釣魚列島在中國疆域版圖之內。
類似上述的記載在史料中屢見不鮮。嘉靖四十年（1561年），明朝的又一任冊封使郭汝霖在《使琉球錄》中寫道：“閏五月初一日過釣魚嶼，初三日至赤嶼焉。赤嶼者，界琉球地方山也?！薄俺鄮Z者，界琉球地方山”意為赤嶼（即今赤尾嶼）乃是對著并連接琉球地方之界山。山，古意即界山，也就是說赤尾嶼以東是琉球海域，以西是中國海域。
正是由于釣魚島及其附屬島嶼是中國疆域的組成部分，所以從明代開始就把釣魚列島納入了海防范圍，對其實施了有效管轄。刊印于嘉靖四十一年（1562年）、由福建總督胡宗憲幕僚鄭若曾編著的《籌海圖編》卷一《沿海山沙圖》中，“福七”、“福八”兩圖不但記錄了臺灣、釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼等島嶼屬于福建海防范圍以內的情況，而且標明了這些島嶼的位置與統(tǒng)管區(qū)域。萬歷三十三年（1605年），吏部考功司徐必達根據(jù)《籌海圖編》中的“萬里海防圖”重繪《乾坤一統(tǒng)海防全圖》，圖中把釣魚列島明確標明在中國海疆海防范圍內。
實際上，釣魚島及其附屬島嶼為中國轄地，也是當時日本人、中國人、琉球人的共同認識。
1650年，琉球國相向象賢監(jiān)修的琉球國第一部正史《中山世鑒》記載，古米山（亦稱姑米山，今久米島）是琉球領土，而赤嶼（今赤尾嶼）及其以西則非琉球領土。
琉球大學者、紫金大夫程順則在其所撰《指南廣義》（1708年）中記載了“福州往琉球”的針路，該書附圖中將釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼連為一體，與古米山之間成一明顯的分界線，表明古米山是中琉分界線，釣魚島界黃尾嶼、赤尾嶼是中國島嶼。
1719年，日本史地學家新井白石撰《南島志》所繪琉球國全圖，即以最西南端的與那國島和西南端的久米島為琉球國邊界，釣魚島不在琉球國全圖之內。
1809年，日本學者高橋景保繪《日本邊界略圖》中，也未將釣魚島列入琉球。
一些西方人的著述也有上述類似記載。如，1809年法國地理學家皮耶·拉比等繪《東中國海沿岸各國圖》，將釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼繪成與臺灣島相同的顏色；1811年英國出版的《最新中國地圖》、1859年美國出版的《柯頓的中國》、1877年英國海軍編制的《中國東海沿海自香港至遼東灣海圖》等地圖都將釣魚島列入中國疆域版圖。
近代以后，中國加強了對釣魚島的管轄。同治二年（1863），胡林翼、嚴樹森等編繪的《皇朝一統(tǒng)輿圖》用中文地名標出了釣魚嶼、黃尾嶼、赤尾嶼等島名；而凡屬日本或琉球的島嶼，皆注有日本或琉球地名。作者在跋文中特意注明，“名從主人，如屬于四裔，要雜用其國家語”。這明白無誤地說明釣魚列島是中國的領土，與日本毫不相干。
1871年編寫的《重纂臺灣通志》將釣魚島列為臺灣宜蘭縣的海防要沖。其載，“噶瑪蘭廳即廳至北界三貂，東沿大海生番聚處……廳治南港門寬闊，可容大舟，屬噶瑪蘭廳營分防，又后山大洋北有釣魚臺，港深可舶大船千艘，崇爻之薛坡蘭，可進舢板船。”
綜上所述，至晚從明朝開始，釣魚列島就已成為中國疆域的組成部分，并得到了國際社會的承認。
據(jù)目前所見文獻，日本人首次探察釣魚島是在1884年。1884年，日本商人古賀辰四郎登上釣魚島，隨后向沖繩縣地方政府予以報告，沖繩縣政府隨后對釣魚島展開調查，并提請日本中央政府在釣魚島建立國標，但為中國方面發(fā)覺。由于顧忌釣魚島屬中國領土，日本政府未敢輕舉妄動。
在甲午戰(zhàn)爭后期，日本已穩(wěn)操勝券，日本政府認為竊取釣魚島時機已經(jīng)成熟。1895年1月，日本內閣會議召開秘密會議，討論并通過了在釣魚島修建界樁事宜，在中國政府毫不知情的情況下，單方面以秘密決定的方式將釣魚島及其附屬島嶼劃歸沖繩縣所轄，日本就此竊取了中國釣魚島。
1895年3月，清政府在戰(zhàn)場失利，被迫與日本議和，并簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。按照《馬關條約》規(guī)定，中國將臺灣全島及所有附屬各島嶼、澎湖列島讓與日本，其中包括釣魚島及其附屬島嶼。此后，釣魚島及其附屬島嶼一直處于日本控制之下，直至二戰(zhàn)結束。
1943年，中國與美英等世界反法西斯同盟國簽署了《開羅宣言》，明確規(guī)定，“日本所竊取于中國之領土，例如東北四省、臺灣、澎湖群島等”，歸還中國。1945年的《波茨坦公告》不僅重申了《開羅宣言》的這一規(guī)定，而且強調日本領土限于“本州、北海道、九州、四國及吾人所決定其他小島之內?！?/p>
1945年8月15日，日本政府宣布接受《波茨坦公告》，無條件投降。9月2日，日本政府在《日本投降書》中表示要“承擔忠誠履行《波茨坦公告》各項規(guī)定之義務”。
根據(jù)《開羅宣言》和《波茨坦公告》的精神，日本必須將其竊取的包括釣魚島及其附屬島嶼歸還中國。同時，國際條約明確限定了日本的領土范圍，而釣魚島及其附屬島嶼從未包含在日本國土之內。既然日本接受了《波茨坦公告》，就意味著必須放棄其所攫取的所有中國領土，這當然包括臺灣所屬島嶼釣魚島及其附屬島嶼。被日本竊取的釣魚島及其附屬島嶼回歸中國在國際法上已得到確認。
1951年，美、英等國在舊金山舉行和會，與日本媾和，簽訂了所謂“舊金山對日和約”，宣布將北緯二十九度以南之南西諸島（包括琉球群島與大東群島）、孀婦巖島以南之南方諸島（包括小笠原群島、西之島與琉璜列島）及沖之鳥礁與南鳥島置于美國的托管之下。釣魚島及其附屬島嶼不在此范圍之內?！杜f金山條約》是在沒有中華人民共和國參加準備、擬制和簽訂的情況下簽署的，對中國當然沒有拘束力。9月18日，周恩來總理兼外交部長代表中國政府鄭重聲明：“舊金山對日和約由于沒有中華人民共和國參加準備、擬制和簽訂，中央人民政府認為是非法的、無效的，因而是絕對不能承認的?！?
1952年和1953年，美國治下的琉球民政府先后發(fā)布了《琉球政府章典》和第二十七號令，擅自擴大托管范圍，將中國領土釣魚島及其附屬島嶼裹挾其中。這兩個文件違背戰(zhàn)后一系列國際條約對日本領土范圍所做的規(guī)定，是非法無效的。對此，1958年，中國政府發(fā)表“領海聲明”，宣布臺灣及其周圍各島屬于中國。
1971年，美日簽署《關于琉球諸島及大東諸島的協(xié)定》（簡稱“歸還沖繩協(xié)定”）。美國不顧中國政府的反對，將釣魚島及其附屬島嶼的“施政權”擅自“歸還”給日本。通過美日之間的私相授受，原本屬于中國疆域范圍內的釣魚島及其附屬島嶼，成為日本的“施政領域”。
為了掩蓋竊占的釣魚島是中國領土的真相，日本可謂煞費苦心，編造各種理由，妄稱日本是在經(jīng)過審慎調查，確認釣魚島及其附屬島嶼為無人島，中國政府是在東海大陸架發(fā)現(xiàn)石油資源后，才首次提出尖閣諸島領有權問題等等。這些說法顯然與歷史事實不符。其實質是制造輿論、遮人耳目、蠱惑世人、誤導國際社會，為其非法侵占中國釣魚島的行為尋找所謂國際法依據(jù)。
中國政府歷來聲明并主張釣魚島及其附屬島嶼是中國領土，這一立場從未發(fā)生變化。1992年頒布《中華人民共和國領海及毗連區(qū)法》時，明確規(guī)定“臺灣及其包括釣魚島在內的附屬各島”屬于中國領土。2009年頒布的《中華人民共和國海島保護法》確立了海島保護開發(fā)和管理制度，對海島名稱的確定和發(fā)布作了規(guī)定。2012年3月，中國公布了釣魚島及其部分附屬島嶼的標準名稱。2012年9月10日，中國公布了釣魚島及其附屬島嶼的領海基線，并于9月13日向聯(lián)合國秘書長交存釣魚島及其附屬島嶼領?；c基線的坐標表和海圖。
可見，中國政府歷來將釣魚島視為中國疆域的組成部分，不僅從未承認日本的非法占有，而且行使了管轄權。無論從歷史、地理還是從法理的角度來看，中國對釣魚島擁有無可爭辯的主權。這是無可爭辯的事實。